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2022年11月17日,神舟十四号航天员乘组在圆满完成出舱任务后,从遥远的太空,专诚送来一份生日祝福。
收到这个“宇宙级”生日祝福的是一位满头银发的老人,他是中国载人航天工程首任总设计师、中国工程院院士王永志。
王永志从事国防和航天事业54年来,参与的所有导弹、火箭、飞船、空间实验室、货运飞船和空间站项目,均留下了成功记录。
1961年3月,王永志以优异的成绩从莫斯科航空学院毕业,并获得优秀毕业生文凭和“工程师”称号。回国后,王永志投身到中国的导弹研制工作之中。
从导弹“东风二号”起,王永志先后参加或参与领导了中国六种地地导弹的设计研制工作。每次他都是在首飞试验成功后,很快转入下一个新型号的研制工作。
王永志
中国载人航天工程首任总设计师
中国工程院院士
搞航天的,不搞重复工作。根据需要越搞越厉害,每次创新就是个挑战。
1986年,刚刚升任中国运载火箭技术研究院院长不久的王永志,发起了一个充满风险的新挑战。
当时,国际商业卫星发射市场因为西方国家的一系列航天事故,出现了运载能力短缺的状况,王永志敏锐地看到了将中国火箭打入国际市场的机遇。
经过努力,1988年11月,中国终于拿下了第一个合同。然而,对方开出的条件却非常苛刻,他们要求中方必须在1990年6月30日前,将火箭竖立在发射台上待机发射,否则罚款100万美元。当时离合同规定的时间仅剩短短18个月。按常规,研制一个新的火箭至少需要四到五年,所有人都直摇头。
风险虽大,王永志却充满信心。为了项目顺利交付,他将18个月的分分秒秒都精细掐算,和研制人员们开始了背水一战。设计人员仅100天就绘制了44万张图纸,平均下来一人一天就要画17张。一年左右他们便完成了8000多项生产任务、300多项地面试验。
合约预定期限的前一天,1990年6月29日,中国第一枚捆绑式火箭——长征二号E火箭屹立在了西昌卫星发射中心。中国航天人成功创造了18个月研制一枚新型火箭的国际航天新纪录。半个多月后,长征二号E火箭首发告捷,运载能力从2.5吨提升至9.2吨。
长征二号E火箭的成功研制,不仅让中国的火箭打入国际市场,而且实现了中国火箭运载能力突破性的跨越,为日后中国载人航天工程奠定了坚实的基础。
1992年,中国载人航天工程启动。同年,王永志被任命为中国载人航天工程总设计师,成为整个航天工程技术工作的组织者、指挥者以及重大技术问题的决策者。
在载人航天工程的研制过程中,只要涉及到航天员安全的问题,王永志都严格对待,没有任何商量的余地。可他对待自己的身体,却总是将就。神舟四号发射前夕,王永志突感腹部剧痛,病倒在了发射场。
令王永志没想到的是,因为病情严重,他被医生强制留院,一待就是近半年。
王朋
中国载人航天工程办公室 研究员
他在治疗过程当中,基本上就闲不着,他忍着疼,边上那个电话就一直响。基本上就把办公室给搬到病房了,跟各个副总设计师沟通情况。
当时一场不期而至的大雪,让发射场温度骤降,已低于最低发射气温条件——零下20摄氏度。大家心急如焚,现场总指挥李继耐和其他几位副总师,多次打电话给王永志征求他的意见。
王丹阳
王永志妻子
当时病得都糊里糊涂的,非常厉害。要命的胰腺炎在那儿,这个时候就一直前线、后面通着话呢,到底能不能发射?他坚持这个温度,如果不上升到这个点,不要发射,有危险。
即便需要推迟发射日期,王永志也没有松口。后来,温度回升,神舟四号发射成功。不放心现场状况的王永志,在飞船即将返回时,硬撑着还未痊愈的身体来到北京指挥控制大厅。在他看到飞船成功返回后,才安心地返回病房。
随着神舟四号的发射成功,中国载人航天工程完成了最后一次“彩排”,为神舟五号载人飞行做好了充分的准备。
2003年10月15日,神舟五号发射成功,中国从此成为世界上第三个能够独立开展载人航天活动的国家。