2月24日在长沙召开的湖南省科技创新奖励大会，公布了2021年度湖南省科学技术奖名单，共有授奖项目(团队、人选)293项。其中杰出贡献奖唯一的获奖人为中国工程院院士、湖南农业大学校长邹学校。
邹学校获奖后接受媒体采访。王昊昊 摄
邹学校自1986年以来一直从事辣椒遗传育种工作，带领团队培育出165个辣椒新品种，累计推广面积达1.3亿亩，占中国辣椒种植面积的70%、全球辣椒种植面积的30%，被称为“辣椒院士”。
1988年，邹学校所在团队培育出我国第一个大面积推广的厚皮泡椒杂交辣椒品种，它亩产5000斤，是此前品种的4倍，且耐寒，在哪儿都能生长。
随后几十年，邹学校跑遍全国各地，收集不同的辣椒种子，带领团队建成有4000多份种质资源的全国最大种质资源库，满足了每个辣椒产业阶段的需求，引领全国辣椒育种方向。
邹学校在获奖后表示，这份荣誉是对广大农业科技工作者的鼓励，他将带领团队全力开展新一轮种业重大科学问题与核心关键技术攻关，为国家种业科技自强自立和湖南种业现代化发展作出应有贡献；努力培养一批优秀青年人才，为辣椒领域的持续科技创新蓄力。
