脊髓灰质炎，又称小儿麻痹症，是一种很难被治愈的疾病。1955年，该病在江苏南通大规模暴发，并迅速向全国蔓延，很多儿童突然瘫痪甚至死亡。
面对严峻的形势，我国政府部门高度重视，将防治这一流行病最关键的疫苗研制任务，交给了曾经在苏联深造的年轻学者顾方舟。一场与时间赛跑、和病毒角力的生死较量，就此展开。
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他肩负消灭脊髓灰质炎的重任
前往莫斯科考察
1959年，我国派遣顾方舟等4名专家前往莫斯科，考察脊髓灰质炎灭活疫苗的生产技术。
按照当时的汇率计算，4针灭活疫苗大约要100元人民币。那时，我国城镇职工每月的平均工资也就40多元。对于收入更低的广大农村家庭来说，灭活疫苗的价格更加难以负担。以当时我国的国力，在全国范围内大规模免费推广并不现实。
就在大家一筹莫展的时候，顾方舟从同学那里获悉，国外已制出另一种疫苗——减毒活疫苗，生产和推广的成本相对低廉。而且，这种疫苗已先后在133名成人志愿者身上试用成功。我国卫生部相关负责人考虑再三，决定全力支持顾方舟，进行减毒活疫苗研制。
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为了验证疫苗的安全性
顾方舟先把疫苗喂给儿子
疫苗研制完成，为确认用药安全，顾方舟率先喝下疫苗。考虑到脊髓灰质炎主要侵袭儿童，要想推广接种，必须经历一个重要环节：在儿童中进行疫苗安全性试验。
顾方舟趁妻子出差，将不满1岁的儿子作为验证疫苗安全性的首位幼儿试验者。孩子吃下疫苗，顾方舟和妻子也陷入了如坐针毡的等待。为了进一步验证疫苗的安全性，在顾方舟给儿子服用疫苗后不久，实验室的研究人员也纷纷提出给自己的孩子服用。
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一粒糖丸
守护着亿万儿童的健康
如果说研制出试验用疫苗解决了从无到有的问题，大批量生产则要解决疫苗规模化应用的另一难题。要想消灭脊髓灰质炎，疫苗接种率必须实现广泛覆盖，使数以亿计的适龄儿童都能接种。
另外，当时顾方舟团队研制的疫苗是液体，需低温保存且保存期仅几天。20世纪五六十年代，国家缺乏冷链设备，即便县级防疫站也难以配备低温冰箱，疫苗的使用受到很大限制。顾方舟团队根据脊灰病毒生物学的特性，将疫苗制成糖丸。这一方式既提高了疫苗的稳定性，也让孩子更乐于接受。
自1964年脊髓灰质炎糖丸疫苗全国推广后，脊髓灰质炎年平均发病率从1949年的十万分之四点零六降至1993年的十万分之零点零四六。2000年，世界卫生组织签发《中华人民共和国消灭脊髓灰质炎证实报告》，中国被证实为无脊髓灰质炎国家。
顾方舟一生主要的工作就是研发糖丸，这背后藏着一代人的艰苦求索，最终化为亿万儿童健康的希望。
总 监 制：贺亚莉
监 制：张文龙
编 审：马洪涛 乔 林
本期导演：曹文娟
新媒体编辑：刘丽娜
