1958年底，负责原子靶场建设的张蕴钰主任带领一支分队来到了新疆罗布泊。他们即将在这里建设原子靶场。
这片荒凉、贫瘠、风沙肆虐的沙漠戈壁，给核试验基地的建设者们带来了很多困难，甚至稍不留神，就可能失去生命。艰苦的条件考验着每一个人的意志力，但为了核试验基地的按时建成，他们每一个人都咬牙坚持着。
1962年，核试验基地初步建成。接下来，需要根据每次核试验的具体形式进行针对性的建设。
当时，仅核试验靶场可以开展的技术项目就有几十上百个，而每一个项目都需要研究、定题，并在靶场进行技术工程的建设。这就需要一支懂得核技术的专业队伍来完成这一工作。
在第二机械工业部九所担任技术副所长的程开甲，接到了去西北核试验基地创办研究所并负责核试验技术工作的任务。
当时，围绕中国首次核试验采取空爆还是地爆的方式，研究人员们产生了激烈的讨论。综合考虑了多种因素后，程开甲和研究员们决定以塔爆方式，再配合电缆等有线连接。这样一来，既保密又能够系统可靠地拿到核试验的宝贵数据。
为了建设原子弹塔爆试验所用的铁塔，全国发起大协作。无缝钢管由鞍山钢铁公司专门生产，塔架由建工部华北金属结构厂加工，装原子弹的吊篮和专用起重机由北京起重机厂制造，塔基由工程兵124团负责建造。经过68个工作日的奋战，工程兵们克服诸多困难，将铁塔安装成功。就这样，托举原子弹的百米铁塔在戈壁沙漠中拔地而起。
1964年初，从全国各个地区的科研机构、工厂运送来33000多吨器材和设备，数千名研究人员陆陆续续抵达了罗布泊的核试验场区。一时间，试验大军云集，帐篷连营千里。
