田刚，中国科学院院士、北京国际数学研究中心主任
田刚
在2023年的第64届国际数学奥林匹克竞赛（IMO）中，来自中国的6名选手全员获得金牌，中国队以240分的总分实现团体总分五连冠，这是中国队在IMO中第24次获得世界第一。但经常有人问：为什么我们是“奥数强国”而不是“数学强国”？
我认为我们需要厘清一个认知问题，数学研究不是奥数，奥数也不是数学研究。是否是“数学强国”不是一两个奖就能确定的。当然，奥数比赛作为一种竞技也有特殊作用，比如发掘优秀的数学苗子，尤其是一些青少年通过参加奥数竞赛可以展现出数学天赋。不过，这些数学苗子真正成为数学研究者或数学家还需要一个过程。
从“奥数强国”到“数学强国”同样需要一个过程。西方的现代数学研究历史很长，相比之下，我国现代数学研究的历史要短得多。
近20年来我国数学学科发展还是很快的。原因一方面是人才汇聚，比如北大数学“黄金一代”中有很多都参加过奥数竞赛，他们中的很多人现在也成为了世界一流的数学家。另一方面，我国在国际数学界的地位也越来越高，在几乎所有数学方向上都有实力很强的年轻数学家。我觉得我们要有信心，再给些时间，我们一定能从“奥数强国”变成“数学强国”。
当前，我们最重要的是建设一支强大的数学研究队伍。这几年我国数学人才队伍建设发展很快，涌现出一大批30-45岁的顶尖数学人才。但还有欠缺的地方。为此，还需要在以下几个方面努力：要做好人才培养工作，我国跻身“数学强国”肯定要靠年轻一代，老一辈的数学家要为年轻人提供更多发展机会；要进一步改善软环境，比如营造良好的学术氛围，完善奖励评价机制，让那些能踏实做学问又真正有所建树的人能够心无旁骛，我们要鼓励他们追求更高的研究目标，解决更重要的学术问题，勇闯无人区；此外，要继续加强数学学科的国际交流与合作。
加紧培养数学人才也至关重要。我们培养未来的数学人才，最基本的是要培养学生对数学的兴趣。所以数学老师要言传身教，保持对学术的热情，这样才能感染学生。同时要教育学生踏实努力，不要想着抄近路，要远离对学术生涯有害的行为。我在北京大学培养学生时就始终跟他们强调，一定要安心做学问。
我们要多发掘和培养数学精英人才，比如通过全国数学联赛等一些活动为特别有数学天赋的学生提供更多机会，充实数学研究精英人才队伍。还有一点要补充，我觉得数学天才在人群中的比例不会因地区差异而有太大差异。有些在偏远地区的学生可能数学天赋很好，但却由于缺乏更好的老师和资源得不到进一步深造的机会，这是令人遗憾的。所以，做好乡村偏远地区的数学教育工作也非常重要。
什么样的人有可能成为一流的数学人才？我认为一流的数学人才应该具备三种基本素质——兴趣、天赋、坚持。成为数学家，不一定要非常聪明。我的数学家朋友中，有些人反应非常快，有的人反应稍微慢一点，但反应慢并不影响他们做好研究。只要对数学有兴趣，有一定的天赋，能够锲而不舍，就能做出大的成就。
