“自助者，天助之。”吴自良把这句话送给他的学生，也把这句话带到了他科研、从教、生活的各个方面。生活中的自助，正造就了吴自良“童心未泯的蝈蝈专家”之名。
1952年，吴自良同复旦大学英文系教师徐仁女士结为伉俪。五十多年，两人的生活平凡而幸福。尽管吴自良把大部分精力投入到了工作当中，却并没有阻碍他创造幸福家庭生活的脚步。特别是在他的晚年，吴自良仍奋战在科研的第一线上，他却经常想些办法逗逗自己的老伴。
由于大部分时间不在家，吴自良决定给徐女士找个伴。千挑万选之后他花二十元买了一只蝈蝈，兴冲冲地拿回家报喜。老伴徐仁一听当时就急了，这小东西平时2元钱就能拿下的，买东西也不知砍个价？不过这小东西的确挺招人喜欢，“喔喔”一直叫个不停，家里挺热闹。老两口都喜欢，把它当作了宝贝。
渐渐地，这蝈蝈不怎么爱叫了。不叫的蝈蝈还有啥意思啊。徐仁使上了激将法：“老头子，你不是原子弹都研究过吗，蝈蝈为什么不叫了，你给研究研究。”
为了这事，吴自良还真是动了番脑筋。经过观察，他发现蝈蝈不叫是在喂食上出了点问题，这蝈蝈“胃口”挺难伺候，选食要合适，饭量要适度。吃少了不叫，吃多了也叫不动。经过反复“试验”，最后得出一条规律：“两颗毛豆叫，三颗毛豆不叫。”
果然，每天喂吃两颗毛豆，很快这小蝈蝈就叫得更欢了，这次发现，不啻于发现了蝈蝈界的“哥德巴赫猜想”，家庭生活中的吴自良由材料学家摇身一变，自助成了“蝈蝈专家”
