1956年2月1日，毛泽东主席在中南海举行盛大宴会招待全国政协二届二次会议的全体委员。主席在雷鸣般的掌声中来到了第一桌，他热情地用湖南话招呼：“学森同志，请坐这里。”中青年科学家钱学森坐在毛主席右边的贵宾席，成为宴会厅最受瞩目的焦点。
钱学森后来知道，是毛主席审看宴会来宾名单时，亲笔把钱学森的名字从第37桌勾到了第1桌。毛主席高兴地对钱学森说：“听说美国人把你当成五个师呢！我看呀，对我们来说，你比五个师的力量大得多。我正在研究你的工程控制论，用来指挥我国的经济建设。”
钱学森沉浸在兴奋和喜悦中。这是他第一次与毛主席对话，深深地感受到毛主席对自己的关怀。
2月4日，钱学森向叶剑英和陈赓汇报了研制发展火箭、导弹事业的初步设想和蓝图。在叶剑英和陈赓的引见下，他第一次单独面见周恩来总理。周总理亲切地拉着他的手到沙发前坐下说：“学森同志，刚才叶帅向我谈了你的想法，我完全赞成。现在交给你一个任务，请你尽快把你的想法，形成一个书面意见，包括如何组建机构，调配人力，需要些什么条件等等，以便提交中央讨论，好吗？”面对亲自组织营救自己回国的开国总理，钱学森用力抑制住内心海潮般翻滚的激动，只说了两个字“好的”。
2月17日，钱学森起草的关于《建立我国国防航空工业的意见书》便送到了周总理的案头。这标志着中国火箭导弹事业迈出了重要的第一步。在随后的岁月里，钱学森和他的战友们白手起家，独立自主、艰苦奋斗，勇攀科技高峰，“两弹一星”的奇迹不断上演……1999年，钱学森被党中央、国务院、中央军委授予“两弹一星功勋奖章”。说起往昔峥嵘岁月，钱学森对毛主席和周总理等老一辈无产阶级革命家的关怀无限感激。他生前曾透露，邓小平同志在中央书记处听“两弹”研制情况汇报时说：“你们放手去干，成功了，功劳是你们的，失败了，责任由书记处承担。”
