习近平同志在《之江新语》中提出，要“努力突破技术瓶颈”。当今世界，科技创新已经成为大国博弈的主战场。唯有不断加强原始创新和关键核心技术攻关、抢占科技制高点，才能赢得战略主动。
创新第一步，是学会提问题。我一直记得，习近平总书记2020年在科学家座谈会上谈到坚持需求导向和问题导向时引用恩格斯的名言——“社会一旦有技术上的需要，这种需要就会比十所大学更能把科学推向前进”。现场聆听总书记重要讲话，我感触很深。科学史上，那些落地应用并产生广泛影响的原始创新，都是从社会需求、现实问题中生长出来的。人类有了摆脱空间限制、自由翱翔的梦想，才有了飞机的发明和航空航天技术的发展；为了解决复杂计算问题、提高数据处理效率，计算机应需而生，进而才有了相关的学科和产业。我和团队一起设计“城市大脑”，正是受了《之江新语》中《科技创新是建设节约型社会的关键》一文的启发，其逻辑起点同样也不是为创新而创新，而是针对城市化进程中物理空间难以满足交通需求的痛点，通过科技创新和技术革新节约成本、降低消耗。因此，新一代的科技工作者，必须学会从国家重大战略和经济社会发展面临的实际问题中凝练科学问题。
推进创新，还要有解决问题的勇气。攀登科技高峰的道路绝非坦途，每一次突围，都伴随着无数的失败和挑战。人们常说，“四千精神”生动体现了浙商的创新创业精神。其实，科技创新同样需要大力弘扬“四千精神”，需要有放下架子俯下身子、走遍千山万水的毅力，打破定势摆脱依赖、想尽千方百计的钻研，沟通政产学研金、说尽千言万语的智慧和耐得住寂寞经得起失败、吃尽千辛万苦的坚忍。
创新最离不开的是一流创新生态，就像种子萌芽离不开肥沃的土壤。之江实验室为什么能取得“三体计算星座”等一系列突破性成果？“杭州六小龙”为什么涌现在浙江？其背后正是浙江的创新生态在起作用。创新生态好不好，不是光听口号喊得响不响，也不只看政府投入了多少钱、多少资源，而是看科研人员是不是真正拥有面向国家战略和真实问题决定研究内容的勇气和自主权；看科研评价机制是不是摒弃了功利主义，鼓励创新、把失败作为成功的一部分；看全社会是不是真正形成了尊重知识、尊重人才、尊重创造的氛围。
(作者为中国工程院院士、之江实验室主任、阿里云创始人)
