编者按

    “微雨众卉新，一雷惊蛰始。”3月5日是二十四节气中的第三个节气——惊蛰。惊蛰时节，春雷始鸣，惊醒蛰伏于地下越冬的蛰虫。

    尹文英，中国科学院院士，昆虫学家，土壤动物学家。她一生在鱼病防治、原尾虫系统分类和土壤动物学研究等领域取得了重大成果，被意大利著名昆虫学家达莱称赞为“一位不寻常的女性”。

    3月5日，正值惊蛰时节。此时，春雷乍动，仿佛大自然的闹钟被唤醒，万物焕发出勃勃生机。沉睡于地下越冬的蛰虫被春雷的鸣响所惊醒，纷纷开始活动。

    提到“虫”，大家不禁想起一位与“虫”结下不解之缘的杰出科学家——尹文英。她以毕生精力投身于昆虫学研究，深入探索昆虫的多样性与奥秘，为人类认识自然、理解生命增添了浓墨重彩的一笔。

“小不点”引发的科学探索

    1947年，尹文英从国立中央大学毕业，被分配到中央研究院动物研究所，跟随史若兰教授在鱼类寄生虫研究组工作。

    1963年，根据国家科研发展的需要，尹文英服从安排，调到中国科学院上海昆虫研究所工作。

    一次，她在天目山考察时，与一个微小的生命不期而遇。她细心地翻开石头、拨开落叶、挖开泥土，突然，一个黄白色的“小不点”进入了她的视线，正在微微蠕动。它便是原尾虫，一种极其微小的动物。

在天目山采集调查

来源｜中国科学家博物馆
 

    尹文英被这个“小不点”深深吸引，决定将其带回实验室进行深入研究。为了将其从土中取出，她灵机一动，拔下一根头发，轻轻沾上口水，小心地一粘，便成功将小虫放入了采集瓶中。

    正是这个小小的采集瓶，标志着尹文英原尾虫研究生涯的正式开启。

尹文英在检查原尾虫标本

来源｜中国科学家博物馆

一场虫子引发的争论

    1965年，尹文英发现了独特的红华蚖，并建立了一个新科——华蚖科，也是原尾目的第四个科。这一发现在国际昆虫学界引起了极大关注，日本著名原尾虫学家今立源太良盛赞为“原尾虫研究历史上最为激动人心的事件”。

红华蚖
 来源｜上海科技党建官网

    然而，这一里程碑式的成果却引发了一场激烈争论。

    “尹女士，请再仔细看看，你会同意我的看法。”

    “您知道，屠格森先生，不是一天两天，您也承认华蚖是很特别的，我有充分的理由坚持我的意见。”

    国际昆虫学会终身荣誉主席屠格森认为华蚖与已知原尾虫都不相同，无法纳入他在1964年确立的原尾目分类系统，他坚决不同意把华蚖归属于古蚖亚目。

    1979年，尹文英访问丹麦哥本哈根大学动物博物馆期间，二人就此问题天天争论。

正在探讨的尹文英与屠格森教授
 来源｜上海科技党建官网

    尹文英回国后，屠格森给她写了一封信，上面整整列了17个问题，并提出：“那就拿出充分的证据，不仅仅是外部形态上的区别。”

    为了证明自己的观点，自1980年起，尹文英与意大利锡耶纳大学进化生物学研究所、超微结构和系统演化实验室的达莱教授合作，开启了原尾虫比较精子学的系统研究。

    在接下来的10年里，他们在电子显微镜下先后对8科、16属、20多种原尾虫的精子进行了超微结构的观察和比较，发现了这些原尾虫在外形和结构上呈现出的多样性，揭示了原尾虫精子的进化路线，并进一步验证和完善了原尾虫的分类体系及各类群间的系统发生关系。这一系列研究成果有力地支撑了尹文英的分类理论。

    尹文英虽然赢得了这场争论，却始终对屠格森提出的17个问题心怀感激，她说：“正是他的提问拓宽了我的思路，深化了我的理解，成为我不断追求真理的动力。”

    尹文英深知，传统分类学虽是一门经典的形态学科，但不能因循守旧。“如果按照一整套模式、一种方法、一个思路去做，得到与前人一模一样的结果，只能算是工厂式的生产，而不是科学研究。”

    在尹文英及其同事的努力下，中国原尾虫分类学研究得到了全面的发展，一直处于国际领先水平。

1980年，昆虫所分类室同仁合影（前排右3为尹文英）
 来源｜中国科学家博物馆

    尹文英在研究原尾虫的同时，也关注到土壤动物学的研究，并意识到这一研究领域的意义以及我国在该领域与国际的差距。20世纪80年代起，尹文英和团队跑遍我国温带、亚热带和热带的7个不同地理区进行土壤动物的本底调查，编写出版了包含1400多属、涉及8个动物门的《中国土壤动物检索图鉴》等5部专著，为我国土壤动物学的建立和深入发展作出巨大贡献。

1986年，尹文英在武夷山采集土壤动物标本
 来源｜中国科学家博物馆

    尹文英的科研生涯，是对科学探索精神的生动诠释。她从鱼塘边的鱼病防治起步，在原尾虫研究中突破重重困难，又为我国土壤动物学开辟新篇。如今，虽岁月流转，但她的科研精神如璀璨星辰，激励着无数科研工作者勇攀科学高峰。

    参考文献：

    [1]尹文英:山高水长路多花[OL].中国科学院水生生物研究所,2020-05-14.

    [2]上海院士图鉴|“原尾虫分类革新者”尹文英[OL].上海科技党建官网,2020-05-18.

    [3]胡珉琦.尹文英:“不寻常”的她钻研了一辈子“雕虫小技”[N].中国科学报,2022-11-02.

    [4]百岁尹文英:科研,更重要的是在思维认识上永不停滞[J].生命科学,2006-06.
 

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