电脑屏幕上是超大的字号，98岁高龄的任继周正在忙着编写我国第一本有关农业伦理学的教材。“老了走不动了，野外工作不行了，发现农业伦理学没人管，就想研究这个农业与社会的关系”。这位“甘肃科技功臣”思维敏捷、眼中有光，并不像已近期颐之年。

    “为天地立心，为生民立命；与牛羊同居，与鹿豕同游”，这是恩师王栋对任继周的谆谆教诲，也是任继周矢志不变的初心。

    任继周扎根西北七十余载，在西部大地上创造了多个“第一”：建立中国第一个高山草原试验站、研制出我国第一代草原划破机——燕尾犁、主编我国第一本《草原学》教材、创建我国农业院校第一个草原系、主持制订我国第一个全国草原本科专业统一教学计划、成为我国第一位草原学博士生导师……这位中国草业科学的奠基人之一、现代草业科学的开拓者，为我国与甘肃省的草业科研、教育和生产的发展立下汗马功劳。

    现代草业科学开拓者

    1943年，任继周怀揣着“改善中国人的营养结构”的梦想报考了前国立中央大学的冷门专业——畜牧兽医专业。

    1948年大学毕业后，任继周接到我国著名兽医学家盛彤笙的邀请，受聘于兰州国立兽医学院。随后2年跟随我国草业科学奠基人王栋教授进修牧草学。

    1950年，从江南到西北，21天的行程，任继周开启了扎根西北70多年的人生。

    到甘肃后，任继周马不停蹄地开始调研，花了一年时间走遍甘肃，对全省草原状况进行了初步考察。1954年，任继周执笔的《皇城滩和大马营草原调查报告》出版，这是我国第一部草原调查专著。

    任继周走过甘肃的每一块草原，一年跑破一双翻毛的皮靴。但他认为，通过路线勘察的方式了解到的草原始终是表象，只有开展定位研究才能系统地了解草原变化的规律。

    1956年，任继周创建了我国第一个高山草原定位试验站——甘肃天祝高山草原站。一顶简易的帐篷就是试验站，“夜闻狼嚎传莽野，晨看熊迹绕帐房”是当年的生活状况，就连睡觉也要自制“毒衣”防止虱子叮咬。

    别人眼中的苦，他却能以此作乐。“甘肃生态类型丰富多样，横跨长江流域、黄河流域，还有内陆河流域的荒漠地区，从湿润到干旱，从低海拔到高海拔，草原类型齐全。如果不是在甘肃，我没有勇气也没有基础去思考具有全球意义的草原分类。”

    20世纪50年代末，任继周提出草原的气候—土壤—植被综合顺序分类法。这一综合顺序分类法精确、稳定，已成为唯一可以覆盖全世界的草地分类方法。

    1978年任继周带领学术团队建立了评定草原生产能力的新指标——畜产品单位体系。这一指标体系被我国相关的生产管理、科研、教学等部门接受应用，并被国际权威著作《世界资源：1987》引用。

    在实地调研的过程中，任继周深感我国农业结构存在问题，“农区是以粮为纲，牧区就是搞原始放牧，这么搞，咱们的农业翻不了身”。但在当时“草地农业”的想法无人问津，任继周由此开始筹办研究所，专门研究我国农业的生态问题。

    1981年，甘肃草原生态研究所成立，任继周由此开始描绘草地农业系统的蓝图。
    机缘巧合，1984年钱学森从系统工程理论的高度，提出了发展草业系统工程的理论。20世纪80年代以来，任继周在对我国黄土高原、云贵高原、青藏高原及内陆盐渍区实地调研的基础上，逐步形成了草地农业生态学的理论体系。

    那段时间，任继周每天行程100多公里，“走路一般人都比不上我”。任继周一直在路上。

    1985年，在临泽县一个5000亩的老化牧场，任继周提出了农业系统耦合、系统相悖理论，实现了山地（祁连山）—绿洲（临泽）—荒漠（北部荒漠）系统耦合，试验区产能提高了2.5倍。

    “草原是生态系统，草原的问题出在草原之外。”基于这样的认识，任继周将草地农业生态系统分为前植物生产层、植物生产层、动物生产层、后植物生产层。这一理论目前已被学界广泛接受，草原学由此向草业科学发展。

    中国草地农业“播种者”

    草，不能当饭吃。尽管创建了草业科学的多个第一，但任继周发现离“让国民吃上肉”的初衷，还是有差距。他暗下决心，要推动草地农业发展，把中国草原生产能力搞上去！

    在实地观察中，任继周发现青藏高原的草场是草根絮结密实的草毡土，不透水、不通气，牧草自然长得不好，然而在鼠洞周围的草长势茂盛。他由此得到灵感，开始了划破草皮的试验，最初团队中每个人拿着铁锹、？头，一个沟一个沟地挖，在这个过程中成功研制出划破草皮专用的燕尾犁。燕尾犁可增加通气、透水效果，原来仅有两三寸高的草能长到半米左右，产量成倍增长。现在，划破草皮已成为我国内蒙古、四川、西藏、甘肃、青海等省份大规模改良草原的常规方法之一。

    “文革”期间，教学科研都受到了冲击，任继周的工作受到极大影响，但他努力想办法维持工作，躲到天祝高山草地试验站，带领团队开展草地围栏、划区轮牧、季节畜牧业等一系列科研活动，改良天然草场，设计管理草原系统，开展中间试验，大幅提高了草原生产能力。

    对于传统上草原牧区与农耕地区的分割对立，任继周提出自己的见解：“传统耕地应实行草田轮作，不但能保证粮食产量不下降，还能成倍增加牧草等饲用作物产量，培肥地力，减少污染。”

    任继周在庆阳曾做过实验：20%的土地种草，80%种粮食，最终粮食的总产和单产得到显著提高。这也让任继周更加笃定耕地农业变为草地农业是大势所趋，结构改变才能从根本上解决我国食物安全问题。“牛羊吃得好了，民众从中摄取的营养价值也高了，膳食结构肯定会改变。”

    2013年7月，任继周联合8位院士，向有关部门提交了“关于我国从‘耕地农业’向‘粮草兼顾’结构转型的建议”，受到国家领导人高度重视。

    在做草原调查的过程中，任继周经常接触农牧民，他的思考领域也逐渐延伸到“三农”问题。 1981 年以来，任继周在贵州率先开展了我国南方岩溶地区草地的开发研究，在贵州省威宁县灼圃建立的试验站—示范场—农户相结合的模式，使 460多公顷草地的产草量增加11.5倍，载畜量及羊的体重、产毛量等均达到新西兰的生产水平，农民人均收入增加 8 倍。被当时的贵州省领导称为脱贫致富的“灼圃模式”。同时，任继周开创了科技专家在数省区范围内与政府部门合作，直接指导生产，并获得显著经济、生态与社会效益的先河。

    “种粮又种草，增加动物生产层，既可以增加粮食产量，又可以丰富食物（肉类）来源，提高农民收入。”他关心的从来不离人民的钱包和身体健康。

    草业科学教育体系奠基者

    “每天都感觉时间不够用，还想要多发一份光和热，” 98岁的任继周从未放下对草业科学的热爱。

    自1950年执教以来，任继周始终没有脱离草业科学的教学工作，将深厚的科研成果和扎实的一线调研融入草业科学的教学中，他几乎参与了中国草业科学教育发展的每一个阶段。“草业科学需要逐步完整的教学体系，培养更多人才，壮大研究队伍。”任继周一步步构建起草业科学教育体系与人才培养体系。

    1964年，在任继周的带领下，甘肃农业大学畜牧系创办了草原专业，并成为我国农业院校第一个草原系；

    1977年，他主持制订了我国第一个草原本科专业全国统一教学计划；

    1981年，创办我国首个草原生态研究所——甘肃省草原生态研究所；

    1983年与1991年，他牵头制订或修订了“攻读草原科学硕士学位研究生培养方案”“攻读草原科学博士学位研究生培养的要求”，被农业部批准并颁发各高校施行；

    2002年，甘肃省草原生态研究所并入兰州大学，成立兰州大学草地农业科技学院，成为教育部直属高校中的首家草业学院；2009年，草地农业生态系统课程获得国家教学成果特等奖。

    2014年，他在兰州大学开设《农业系统发展史》与《农业伦理学》课程，创全国同类学科之先河，填补了中国农业伦理学的空白。

    任继周的学生、中国工程院院士南志标教授回忆道：“任先生的第一堂课，不是讲授具体的专业知识，而是讲草原学是干什么的、学了有什么用，大概相当于现在的专业导论。他的课讲得生动有趣，能使人强烈感受到草原学的深厚文化底蕴。”许多任继周的学生开始扎根在草业科学的“草原”。

    生命不息，思考不止。任继周对草业科学的热爱始终不减，一如年少时他毅然选择畜牧专业一般。他的研究从草地农业生态学延伸到农业伦理学。任继周说：“把农业发展归结纳入可辨识的农业伦理学，要用农业伦理学考察合理不合理，对不对。农业伦理就是一个人和人、人和社会、社会系统和自然系统的关系，要公正合理，要持续发展。”

    任继周说：“我最担心的事情是，有一天我不在了，但书还没写完”。对于他正在编写的我国第一本有关农业伦理学教材，任继周认为农业大学的学生都应该学习农业伦理，农业伦理教育是一个系统，需要建立通识教育。

    他的房间中挂满了钟表，“我要珍惜这借来的‘三竿又三竿’的时间”。