从战士到将军,从学生到院士,从医生到院长,从教员到校长,从普通科研工作者到国家973项目首席科学家,从名不见经传的留学生到世界消化病学大会主席,他把一个仅有几十人的消化内科建设发展成全球最大最先进的消化病医院；他带领他的科研团队历经18年的艰辛探索,首次提出胃癌序贯预防策略,填补了国内外医学界研究的空白,为人类最终战胜胃癌开辟了新的途径；其创新性研究成果荣获2008年医药卫生界唯一的国家科技进步一等奖……几十年军旅生涯,樊代明院士走过了人生旅途的一个个辉煌“驿站”,带领他的团队创造了众多奇迹。

1985年，樊代明被世界卫生组织选送到日本国立癌症中心深造，没人把他当回事，有人说：“你们中国医生搞中草药还行，搞高科技项目，还是小学生。”他心里燃起一团火：今天我当小学生，明天也让你当小学生。半年后，这位“小学生”研制成功了4株人源性胃癌单克隆抗体，震惊了日本同行，日本《药业时报》用一个版的篇幅报道了这一成果。“怎么样？留下吧。”“不！我的事业在中国。” 癌症之所以可怕，在于发现时往往已到中晚期。如能早期诊断及时治疗，不治之症就变成了可治之症。而这是一个世界性难题，谁能解决就是世界首创，樊代明带领他的团队将此作为科研重点研究方向之一。

科学的入口就是地狱的入口。有人把他们的工作节奏概括为“5+2”、“白+黑”，每天工作在十几个小时以上。一年内制作的病理切片和特殊染色片就达5万余张，一张一张数一遍也不容易，何况要一张一张制作、一张一张地仔细分析。就是在这日复一日的痛苦中，他们收获了快乐，在国际上首次建立了3种诊断和治疗胃癌的新方法。前沿突破之后，他们又向纵深发展，把细胞工程和基因工程技术结合，建立了胃癌血清免疫诊断方法，只需一滴血便可检出早期胃癌，使血清诊断胃癌阳性率从45％提高到70％以上，达到了国际先进水平。

樊代明带领他的团队继续前进，终于形成了一套胃癌的预防、预警、早期诊断及治疗的有效方法，在国际上被公认引领了胃癌防治方向，成为国内外5个诊治共识的制定依据。同时，他们在消化系统疾病预防性重组疫苗的研制、肿瘤恶性生物学行为相关分子群的发现等4个研究方向取得了世界瞩目的成果。

当代的科学技术研究早已过了单打独斗的时代，谁都知道要靠团队，可问题在于有的团队不“团”。开始都憋着一口气出成果，一出成果就争你多我少，最后“拜拜”。而消化内科就像有一个“原子核”，吸引着大家紧紧围绕着这个“核”转。这个“核”是什么？有人说，这个“核”就是院士樊代明。

目前，这个消化内科已成为中国消化学界无可争议的全国第一：获国家奖第一，截至2008年，已获得了包括国家科技进步一、二、三等奖及国家发明奖在内的奖共24项；医研规模第一，建起世界上规模最大、设备最好，集教学、医疗、科研为一体的消化病医院；发表的SCI论文第一；申请到的国家基金第一…… 孔子曰，学如逆水行舟，不进则退。消化内科给孔夫子改了一个字，叫做“慢进则退”。改这个字是有刻骨铭心教训的。一名博士研究生发现了一个新基因，就差整理登录了，正好碰到春节，导师让他整理登录后再走，他说我过几天节就来。回来一看，人家在他过节时登录了，哭干眼泪也没用了。科学就是这样残酷，只有第一，没有第二。