10多年来，市面上流行的激光打印机大多有一个复杂的控制器，该控制器含CPU（中央处理单元），容量相当大的RAM存储器和ROM存储器以及各种各样的接口电路，有的还带硬盘。这一控制器插在打印机机芯的机盒内，组成一台完整的通用激光打印机，可以通过标准的平行口与任一台PC相连，也可与网络直接相连。这一复杂控制器独立实现页面的各种处理，形成版面点阵，然后驱动打印机芯输出。控制器一般都接受PCL命令，有的把支持PostScript（既是一种先进页面描述语言，又是一种程序设计语言）打印作为一项选件，但代价昂贵。北大方正若采用上述技术方案来参与激光打印机市场竞争是没有前途的，因为惠普激光打印机市场很大且成本较低。我们必须采用全新的技术途径。北京大学是世界上从事RIP（栅格图像处理器）研制时间最长的单位，1993年我们研制的PSPRIP是中国第一个PostScriptLevel2解释器，比国外某些著名照排系统公司更早支持Level2。PSPRIP是北大研制的第六代RIP，这一技术也同样应用于精密照排和高档轻印刷。从北大方正自己的页面描述语言变成国际标准PostScript，这是一个重大进步，但当时这一RIP技术并未应用于大众化的通用激光打印机。1995年，我们开始构思基于PostScript技术的打印方案，同时着手研制方正第七代RIP。1997年，基于WindowsNT的全32位、多线程的RIP——方正世纪RIP正式上市，技术上取得了重大突破，功能和处理速度均进入世界最先进行列，而方正的中文PostScript技术更是居世界领先地位。把这一优秀成果与Windows打印技术相结合产生了全新的方正打印机这一通用产品。方正打印机的硬件十分简单，只有一块接口卡插在打印机机芯内，该接口卡既无CPU、容量大的RAM和ROM，又无硬盘。所有页面解释、处理和驱动软件均放在PC机硬盘上，50多种中文字库、近百种西文字库也全部放在PC机硬盘上，可以方便地随意扩充。由于方正打印机支持PostScript和近年来十分流行的PDF，后者特别适合在因特网上电子发送漂亮复杂的画面。鉴于Windows正在成为最流行的操作系统，PC机速度18个月翻一番，人们渴望越来越丰富的版面，尤其是在因特网上观看漂亮逼真的版面，新型的方正打印机方案必将成为未来的潮流，且在市场上异军突起。方正世纪RIP自1997年问世以来十分畅销，已大量出口海外，而方正激光打印机只是世纪RIP技术的一个重要的副产品。方正打印机自主技术的含量很高，打印机机芯内的那块卡上还含有方正设计的解压缩专用芯片。由这些尖端技术组成的方正打印机具有许多突出优点，它的文字打印质量高，输出速度快，输出复杂版面时高度可靠，使昂贵的PostScript和PDF变成了大众化产品，能输出各种国外和方正前端软件的结果。它的另一项突出优点是与语种关系不大，很容易开发出日文和韩文版的方正激光打印机。80年代末，我们把照排RIP技术用于轻印刷，取得了巨大成功。现在我们又把PostScript软件RIP技术用于大众化的通用打印机领域，使激光打印机真正实现了“茅台酒的质量，二锅头的价格”，这是打印机技术的重大突破。（作者王选原文刊发于光明日报1999年06月01日05版）人物百科：王选(1937年2月5日-2006年2月13日)生于上海，江苏无锡人，中国科学院院士，中国工程院院士，第三世界科学院院士，北京大学教授。他是汉字激光照排系统的创始人和技术负责人。他所领导的科研集体研制出的汉字激光照排系统为新闻、出版全过程的计算机化奠定了基础，被誉为“汉字印刷术的第二次发明”。[责任编辑:白璐]